Friday, August 17, 2012

L'étalon de la qualité d'image a posé nue

Quarante ans après son apparation dans «Playboy», Lena Söderberg est toujours la muse des experts en techniques d'impression de photos. En présentant un dispositif capable de produire des images avec une résolution de 100'000 dpi, soit dix fois supérieure aux imprimantes que l'on trouve chez soi, les ingénieurs ont exhibé la semaine dernière sur la photo test l'un des mannequins les plus célèbres du monde informatique. Et surprise, ce n'était ni Miranda Kerr, ni Gisele Bündchen, mais un top model suédois qui avait posé pour Playboy il y a ...40 ans.

Désignée «First Lady»

L'heureuse élue, Lena Söderberg, doit sa longévité à l'institut de traitement d'image et de signal de l'Université de Caroline du Sud. Un professeur recherchait alors une image différente que celles habituellement utilisées. Quand l'un des ses collègues est venu avec l'édition de novembre 1972 de «Playboy», il a alors fait numériser la page centrale du magazine à partir d'un scanner et d'un ordinateur Hewlett Packard 2100. Le scan de celle qui s'appelait alors Lena Sjööblom, mensurations 86-66-91, est ainsi devenu l'un des plus populaires de l'histoire de l'informatique et la belle a été gratifiée depuis du titre honorifique de «Première dame de l'Internet». De quoi rapidement éclipser le top model Pam Rawlings qui avait fait la couverture de l'édition de Playboy, la plus vendue de l'histoire avec ses 7 millions d'exemplaires écoulés.

Une vraie image

«L'image Lena est celle d'une femme séduisante. Il n'est donc pas surprenant que la communauté, principalement des hommes, engagée dans le traitement d'image se tourne vers une photo attrayante», explique David Munson, ancien rédacteur en chef de IEEE Transactions on Image Processing. Mais la richesse de l'image a aussi compté dans son incroyable durée de vie. Elle contient un mélange agréable de détails, de zones plates, d'ombrages et de textures qui permettent de faire des bons tests avec les différents algorithmes de traitement d'image», précise David Munson.

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